Le musée V&A a annoncé la fin de son processus de consultation interne.
28/05/2021
Communiqué
Le musée V&A a annoncé la fin de son processus de consultation interne le 17 mai 2021. Depuis lors, plusieurs personnes, dont moi-même, ont reçu un courriel optimiste du directeur Tristram Hunt au sujet des économies réalisées.
La phrase la plus révélatrice de ce courriel concerne sa description de la nature de la collection :
“La structure de longue date du V&A, basée sur des spécialisations matérielles, sera protégée, avec des conservateurs dédiés au théâtre et à la performance, dotés d’une expertise et d’une connaissance uniques des collections.”
Cette phrase met en évidence le manque total de compréhension de la nature de la collection des arts du spectacle et de son fonctionnement. Le département Theatre & Performance du V&A n’est catégoriquement PAS basé sur une spécialisation matérielle, mais par sujet.
Jusqu’à présent, il a été pris en charge par une équipe dévouée de conservateurs, d’archivistes et de bibliothécaires. Leurs spécialisations individuelles et leurs connaissances professionnelles, associées à la connaissance du sujet, en ont fait l’une des collections d’arts du spectacle les plus efficacement gérées et les plus accessibles qui soit.
Dans son courriel et dans les communiqués de presse du V&A, il est beaucoup question du processus de consultation. Étrangement, dans son communiqué de presse, le V&A “remercie les parties externes qui ont partagé des points de vue réfléchis et constructifs au cours de la consultation”. Bien que 20 000 personnes aient signé la pétition de la SIBMAS et que de nombreuses personnes aient envoyé des lettres, la SIBMAS n’a pas été invitée à avoir une seule conversation ou réunion avec le V&A. Nous croyons savoir que l’APAC, le STR et la TAPRA n’ont pas non plus été invités, pas plus que les représentants de la profession du théâtre et du spectacle. Les parties prenantes comme nous et le secteur plus large des arts du spectacle auraient dû être impliqués dans le processus de consultation, afin d’aider le musée à trouver les économies qu’il devait faire, tout en préservant l’intégrité de la collection, la connaissance optimale du personnel et en continuant à être un leader international pour le patrimoine des arts du spectacle.
Je voudrais rappeler à tous que, dès le début de ce processus, il ne devait pas y avoir de département Théâtre et Spectacles. Il devait être absorbé dans le cadre du travail des nouveaux départements par période et par géographie. Suite à la pétition de la SIBMAS, à l’inquiétude de nombreux autres secteurs et à l’importante couverture médiatique, le V&A a été contraint d’envisager un compromis pour revenir à la spécialisation essentiellement matérielle appliquée au sein du musée. Le projet final de fusionner le théâtre et les performances avec le mobilier, la mode et les textiles permet au moins de conserver une certaine idée des besoins distincts des arts du spectacle, mais il s’accompagne d’une division fondamentale des matériaux de la collection et d’une perte d’expertise.
Les collections des archives et de la bibliothèque de Theatre & Performance, y compris la collection fondatrice d’affiches de théâtre de Gabrielle Enthoven donnée en 1924, seront transférées au département de recherche élargi, qui accueillera les unités centralisées des archives et de la bibliothèque du V&A. Ces collections transférées constituent le cœur de l’histoire des arts du spectacle et une ressource essentielle pour les chercheurs, les praticiens du théâtre, les familles et les historiens du théâtre.
En résumé, nous craignons que le service dédié à la documentation des arts du spectacle au Royaume-Uni, comprenant toutes les formes de patrimoine : archives, bibliothèque, objets, matériel audiovisuel, ainsi qu’un groupe d’experts travaillant en étroite collaboration, soit désormais abandonné. Une approche divisée consistant à séparer les conservateurs, les archivistes et les bibliothécaires est en train d’être appliquée, perdant ainsi l’étroite relation de travail au sein d’une équipe. En fait, la force des collections d’arts du spectacle du V&A a toujours été de bénéficier d’une telle fertilisation croisée de l’expertise au sein de son équipe, ce qui a permis d’accroître la force de ses collections et de ses connaissances.
La décision de séparer une équipe dédiée et le soin des collections entre plusieurs départements risque de faire de cette collection une collection sans vision ni stratégie. Pour les gens de l’extérieur, comme nous, c’est tout simplement déroutant. Si un chercheur veut accéder aux archives d’une compagnie de théâtre, où doit-il aller ? Qui doit-il contacter ? Si quelqu’un veut faire don de ses archives personnelles couvrant sa carrière théâtrale, où doit-il s’adresser ? Et si les archives contiennent des objets, tels qu’un costume ou une récompense ? Comment cela fonctionnera-t-il ? S’il y avait eu une consultation directe avec nous, nous aurions pu poser ces questions. Il est fait référence à la perte de seulement 2 ou 3 conservateurs et aux changements dans la structure de gestion, alors que le personnel des archives T&P est apparemment transféré. Je pense que cela n’inclut pas les pertes d’emplois dans l’ancien département au sens large.
À ce stade, et après des mois sans véritable consultation, notre confiance dans la direction du musée est quelque peu ébranlée. Nous demandons à voir comment l’expertise a été conservée dans la nouvelle structure et comment le V&A prévoit d’assumer sérieusement la responsabilité de la collection nationale du Royaume-Uni pour les arts du spectacle d’une façon reconnue internationalement.
L’UNESCO définit le patrimoine des arts du spectacle comme une discipline très distincte. Ce n’est pas sans raison : le spectacle vivant est immatériel et, en tant que tel, il nécessite un mélange complexe de matériaux pour le collecter, le capturer, le préserver et le promouvoir, idéalement dans le cadre d’une approche cohérente et dédiée.
La SIBMAS, ainsi que d’autres organisations et individus, seront attentifs à l’évolution de la situation.
Mais aussi : Nous demandons au V&A Museum d’entamer une véritable discussion avec des parties prenantes comme la nôtre.
Alan R Jones
Président de la SIBMAS